Las Cofradías de la Santa Vera Cruz son la más comunes en toda España y las más antiguas como hermandades de pasión o de Semana Santa realizando estación de penitencia, seguida por las cofradías de la Sangre de Cristo. La hermandad de la Vera Cruz fue desde el siglo XII una corporación de gloria y a mediados del siglo XV se
vinculó a la semana de pasión, pero no será hasta 1525 cuando realice las primeras procesiones la noche del Jueves al Viernes Santo con penitentes disciplinándose.
La primitiva ermita de la Vera Cruz de Estepa era de época bajo medieval y relacionada su construcción con la Orden de Santiago. El edificio amenazaba ruina en 1684, pero con el establecimiento en 1701 en esta iglesia de la Hermandad del Rosario de Nuestra Señora de los Remedios y su correspondiente fusión con la antigua Cofradía de la Santa Vera Cruz en torno a 1733, se acometió por parte de la corporación rosariana la remodelación de la primitiva ermita y su ampliación con la torre-camarín como espacio preeminente destinado a la Virgen de los Remedios, titular de la nueva hermandad en auge. El Cristo de la Vera Cruz ocupó entonces un retablo lateral junto al retablo mayor.
La imagen ostipense del Cristo de la Vera Cruz ha sido atribuida recientemente por el historiador Ezequiel A. Díaz Fernández al ámbito del escultor flamenco Roque de Balduque, a mediados del siglo XVI.
Roque de Balduque nació en la localidad holandesa de Bios-Le-Duc, capital de la región de Brabante Septentrional. Su actividad en Sevilla se documenta a partir de la década de los años treinta del siglo XVI, hacia 1534. Murió en la capital hispalense en 1561 cuando trabajaba en los relieves del retablo mayor de la catedral sevillana. Su viuda Francisca de Olivares reconoce que las obras pendientes de finalizar fueron continuadas por el artista flamenco Juan Giralte.
Los crucificados de Balduque suelen presentar una definición algo sumaria del torso y
tensión corporal, como reminiscencias medievales centroeuropeas. La tipología corpórea utilizada por el maestro flamenco intenta fusionar la tradición gótica y las novedades del ‘quattrocento’ italiano. Muestra elementos populares, afines a lo medieval, y con frecuencia se inspiraba en grabados alemanes, como los de Durero, y en
otros de estética italiana como los de Marco Antonio Raimondi, los cuales le guiaron para representar sus elaboradas composiciones.
Los rostros cristíferos revelan un claro patetismo y expresividad, mientras que los paños de pureza evolucionan de iniciales formas textiles con plegados muy estilizados hasta las telas más voluminosas de sus últimos años. La citada expresividad facial, aunque algo arcaizante, la resuelta anatomía de corte clásico, la recortada barba bífida de escaso volumen, los aguzados perfiles, la tensión y nervios de los miembros, los resaltados globos oculares, el acusado sentido dramático, el sinuoso plegado horizontal del sudario y la moña del nudo con su caída junto con las manos son algunas de las características balduquianas que apreciamos en el antiguo Cristo de la Vera Cruz de la estepeña iglesia de los Remedios.
El Cristo de la Vera Cruz de Estepa es una interesante pieza de elegantes proporciones y cuidada anatomía vinculada a la estética renacentista hispalense. La talla ha sufrido numerosos repintes que la han enmascarado, en su última restauración se han encontrado partes de la policromía original y restos de pan de oro en el paño de pureza. La efigie cuelga de una cruz plana, original, con remates dorados.
La talla ostipense se podría fechar a mediados del siglo XVI, vinculándose con el taller
de Roque de Balduque. Los crucificados documentados del escultor flamenco son lo que coronan los retablos mayores de Santa María de Cáceres y Santa María de Medina Sidonia. Entre las atribuciones destacan, además del de Estepa, los de la Vera Cruz de Lebrija, Marchena, Villamartín y Alcalá del Río, en esta última también se le asigna el del Buen Fin.
Otros crucificados que se le atribuyen con certeza son el de los Martirios de Carmona, el del coro alto del convento de San Francisco de Lima, el del extinguido convento carmelita de los Remedios de Triana (actualmente en la parroquia de Santa Ana), el de la Colegiata de Osuna, el del hospital del Niño Jesús en Chiclana, los pétreos del monasterio de San Isidoro del Campo y del cabildo bajo en la Casa Consistorial hispalense, y otro en el Museo de Bellas Artes sevillano de la colección González Abreu.
Información de:
-Atribución del Cristo de la Vera-Cruz (de Estepa) a Roque Balduque. Díaz Fernández, E. A. Anuario de estudios locales, 2024
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-Dos crucificados del círculo de Roque Balduque en Marchena (Sevilla) y Villamartín (Cádiz). Abades, J. y Cabaco, S. La Hornacina.
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-Una probable obra de Roque Balduque. Torre Ruiz, M. F. Atrio. Revista de Historia del Arte, 1992
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