La imagen del Stmo. Cristo de la Misericordia corresponde con una talla de Cristo Crucificado, de madera tallada y policromada, que ha sido venerado históricamente en la localidad de Estepa. Se trata de una escultura de notable calidad formal, encuadrable dentro de los modelos iconográficos del Crucificado desarrollados en el ámbito sevillano entre finales del siglo XVI y comienzos del siglo XVII.
Diversos estudios especializados han señalado su cercanía estilística con la producción del escultor Andrés de Ocampo, uno de los principales imagineros del tránsito del Renacimiento al Barroco en Sevilla. Esta atribución se fundamenta en aspectos como el tratamiento anatómico, la disposición del cuerpo, la expresión serena del rostro y determinados recursos técnicos visibles en la talla y la policromía. Destaca la calidad técnica sobre todo en la talla y en la ejecución pictórica del sudario, aunque surgen dudas sobre si la encarnadura es o no la capa polícroma original, siendo la única que posee.
Este Cristo Crucificado fue encargado para la capilla de la Iglesia de Santa María la Mayor y Matriz en la cual la familia de los Vera tenía derecho de enterramiento. La capilla estuvo terminada en 1562 y Andrés de Ocampo se encontraba trabajando en Estepa en 1583, cuando realiza el retablo mayor del templo. Sería, por lo tanto, en estas fechas cuando realizaría al Cristo Crucificado, al que se le llamaba en origen “Santo Crucifijo y Conversión”. En el inventario de 1694 se cita que había “en la capilla de los Vera una hechura de Cristo crucificado” y en el del 27 de abril de 1703 se dice que había "una imagen de Cristo crucificado que está en su capilla...con una pintura de la Concepción", lo que indica que la capilla se mantuvo así durante el siglo XVII y principios del siglo XVIII. Es en este último siglo, en 1770, cuando se realizaría el actual retablo de la Inmaculada Concepción que ocuparía la capilla.
Con el cierre de la Iglesia de Santa María en los años de 1970, la imagen de Cristo Crucificado fue trasladada a la Iglesia de Ntra. Sra. de la Asunción de Estepa, donde ocupó distintos emplazamientos, siendo especialmente significativa su ubicación en la escalera de acceso al camarín de la Patrona. Su denominación popular como “Cristo del Pregón” responde a su vinculación con el acto organizado por el Consejo General de Hermandades y Cofradías de Estepa relacionado con el anuncio de la Semana Santa, el cual presidió durante varios años. En 2016 fue elegido por el Consejo como la imagen que presidiría el Vía Crucis cuaresmal del Consejo y se renombró como Cristo de la Misericordia.
La intervención ha sido realizada por alumnos en prácticas curriculares del Grado en Conservación y Restauración de Bienes Culturales de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Sevilla, dentro de su periodo formativo. Los trabajos se desarrollaron bajo la dirección y supervisión de los técnicos especialistas del Arzobispado de Sevilla, garantizando en todo momento el rigor metodológico y el cumplimiento de los criterios profesionales de la disciplina.
Esta intervención responde, además, a un antiguo interés de los técnicos de la Delegación del Patrimonio, que ya en el año 2019 promovieron una ambiciosa campaña de restauración del Retablo Mayor de la Iglesia de Santa María la Mayor de Estepa, siendo entonces párroco don Ginés González de la Bandera, quien impulsó y coordinó el proyecto durante los meses de verano. Dicha actuación fue posible gracias al convenio de prácticas suscrito entre la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Sevilla y la Archidiócesis de Sevilla.
En el trascurso de aquella intervención se restauró el Cristo Crucificado que remata el retablo mayor, una obra de características formales y técnicas muy próximas a la imagen objeto del presente estudio. Ya entonces se consideró necesaria la intervención sobre el Crucificado de la Misericordia, con el fin de establecer paralelismos y ampliar el conocimiento sobre ambas esculturas. Hoy, gracias al interés de la comunidad parroquial y al decidido apoyo de su actual párroco, don Manuel Ávalos, se ha podido retomar este proyecto.
Los trabajos comenzaron con una limpieza superficial controlada, destinada a la eliminación del polvo y suciedad no adherida. Posteriormente se abordaron las labores de consolidación del soporte y de las capas pictóricas, asegurando la correcta adhesión entre los distintos estratos y estabilizando las zonas más frágiles. Una de las actuaciones más complejas que tuvieron que acometer, fue el desensamblado de los brazos y la nueva colocación, ya que habían sufrido muchas tensiones y se había debilitado la unión del ensamble. Además, hubo que recolocar uno de ellos, ya que se encontraba levemente girado a su posición original.
Una vez garantizada la estabilidad material, se procedió a la limpieza de la policromía, eliminando barnices envejecidos y repintes que alteraban la percepción original de la imagen. Esta fase permitió recuperar la riqueza cromática y los matices originales de la encarnadura.
Como resultado de estos trabajos, se produjo uno de los hallazgos más relevantes de la intervención: la retirada de una capa de repinte en el sudario, que dejó al descubierto la decoración original estofada sobre pan de oro. Este descubrimiento aporta un valor artístico añadido a la obra y confirma la caridad técnica de su ejecución original.
Las fases finales de la intervención contemplaron la conclusión de la reintegración cromática, la aplicación de una capa de protección final adecuada y la elaboración de un informe técnico completo que recoja tanto el proceso seguido como las recomendaciones de conservación preventiva.
Entre estas recomendaciones se incluyen pautas relativas a condiciones ambientales, manipulación y ubicación de la imagen, con el fin de minimizar futuras alteraciones y prolongar la estabilidad de los materiales.
Fuente:
-La conservación y restauración del Cristo de la Misericordia de Estepa en el taller del Palacio Arzobispal de Sevilla. Martín de Soto, A. y Gamero Osuna, A. Revista Pasión y Glorias, 2026
-Consejo General de Hermandades y Cofradías de Estepa
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