Hace ahora cuatro siglos, concretamente el 10 de enero de 1599, los Marqueses de Estepa, a petición del Concejo de la Villa, fundaron el Convento de Santa Clara. Vinieron para ello varias religiosas del monasterio de Santa María de Jesús de Sevilla. Aquel mismo día entro en la clausura su hija, que profesaría con el nombre de Sor María de Santa Clara. Además del agradecimiento por haber entregado sus vidas a Dios a favor de todos nosotros, los estepeños celebramos en 1999 junto con nuestras religiosas los cuatrocientos años de su fundación con una serie de actividades entre el 19 y el 15 de Abril que se desarrollaron en la Iglesia del Convento de Santa Clara.
1. CONFERENCIAS
Día 19: “Orfebrería y Artes Suntuarias del Convento”, por Dª Mª Jesús Mejíaz Álvarez, Profesora Asociada de la Universidad de Sevilla.
Día 20: “Las Pinturas del Convento”, por D. Fernando Quiles García, Historiador del Arte.
Día 22: “Retablos y Esculturas del Convento”, por D. Francisco J. Herrera García, Profesor del Dpto. de Historia del Arte de la Universidad de Sevilla.
Día 23: “Arquitectura del Convento”, por D. Guillermo Pavón Torrejón, Arquitecto.
Día 24: “Historia del Convento” por D. Antonio Rivero Ruiz, Coordinador de los Actos del IV Centenario.
2. PRESENTACIÓN DE LIBROS
Día 22: Presentación del libro “Guía Histórico-Artística de Estepa” de D. José Fernández Flores, Antiguo Párroco de Santa María.
Día 23: Presentación del libro “Actas de las III Jornadas de Historia de Estepa”
Día 24: Presentación del libro “Clausura. El Monasterio de Santa Clara de Jesús de Estepa”
3. CONCIERTOS
Día 21: Concierto de Polifonía Sacra del siglo XVI, Coro de Cámara “Juan Navarro Hispalensis” con la dirección de D. Alonso Salas.
4. MISAS
Solemne Triduo los días 22, 23 y 24 de Abril y Función principal el Domingo día 25 de Abril de 1999, presidida por Ilmo. y Rvmo. Arzobispo de Sevilla, D. Carlos Amigo Vallejo. Después de la misa, el Ilmo. Ayuntamiento de Estepa entregó al Convento la Medalla de la Ciudad, en su categoría de Oro, haciéndose eco del sentir general de todos los estepeños hacia sus Monjas Clarisas.
5. EXPOSICION
Del Lunes 19 al Viernes 23, de 4 a 7 de la tarde, pudo visitarse la exposición sobre el Patrimonio Histórico-Artístico del Convento, situada en el Claustro, Sala Capitular y Coro bajo del mismo:
-Claustro: En el claustro hay dos ciclos pictóricos superpuestos en el mismo taller sevillano. Uno demuestra ocho episodios de la vida en la Virgen y el otro el mismo número de escenas relativas a Santa Clara y la orden clarisa.
Entre las abundantes esculturas dispuestas en la clausura, de diferentes momentos, tendencias estilísticas y calidad artística, señalamos algunas de especial devoción:
-Virgen del Rosario, imagen de vestir de principios del XVII.
-Cristo del Amor, asimismo de gran significación devocional y relacionado con acontecimientos milagrosos. Recuerda a las tallas pasionistas bajo la advocación de la humildad y paciencia.
-Sta. Catalina de alabastro, obra italiana de finales del siglo XVII traída de Argel.
-Colección de Niños Jesús. De ascendencia montañesina son los conocidos “Bien de los Bienes” y de “San José”, representados de pie, en actitud de bendecir. Citar también el Niño dormido, ejecutado en plomo y dotado de un excelente modelado. De finales de la misma centuria data igualmente un “San Juanito”, cuyo estilo revela los préstamos del taller sevillano de Francisco Dionisio de Ribas. También destacan los conocidos popularmente como el Pastorcito, el Niño descubriendo su corazón, el de la Espinita, el Azotadito, la Dolorcita, el Dulce Nombre y el Hermoso. Poseen también una cuna para el Niño Jesús en cuyo cabecero se representa la Sagrada Familia.
-Busto de Dolorosa, vinculable a la producción del antequerano d. Diego J. Márquez y Vega del siglo XVIII.
-San Joaquín con la Virgen Niña, efigie relacionable con el taller madrileño del escultor Luis Salvador Carmona.
-Crucificado vinculable a la producción de Luis Salvador Carmona.
El ajuar de plata y bordados del convento de Santa Clara de Estepa recorre una banda cronológica que abarca desde el siglo XVII al siglo XIX. La mayoría de las piezas son de producción española, a excepción de un relicario de oro, cristal de roca y perlas de origen italiano. Aunque éstas no presentan marcas que nos hablen de su procedencia, podemos suponer, atendiendo a razones estilísticas, que se tratan de piezas relacionadas con las escuelas sevillana, malagueña o cordobesa de orfebrería, pues la dependencia de Estepa con los centros circundantes es más que evidente. De entre todas la piezas destacamos:
-Relicario de origen italiano realizado en oro, cristal de roca y perlas de origen italiano, obra de fines del siglo XVI. Contiene un trozo de tierra con la sangre de Jesucristo.
-Un medallón relicario realizado hacia 1600
-Juego de ostensorio y cáliz de plata dorada, adornados con esmaltes, obras del primer tercio del siglo XVII.
-Una bandeja circular de plata del siglo XVII
-Un atril barroco de principios del siglo XVIII
-Un cáliz de plata dorada con aplicaciones de plata blanca del fines del siglo XVIII.
Entre los haberes del convento también destacan piezas de tejido bordado de gran riqueza y complejidad técnica, tales como corporales, velos de cálices, casulla y dalmática que se ajustan a los dictados de la estética del siglo XVIII.
-Sala Capitular: La sala capitular es otro de los espacios más densamente decorados. En este caso gran parte de las pinturas están encastradas en el muro componiendo un relato iconográfico curioso. No hay un hilo conductor claro, parece que la serie se formó por agregación de temas. Todas estas pinturas son del dieciocho, aunque de distintas manos.
-El Coro: Se destacan dos grandes cuadros de altar que se encuentran en el coro, uno frente al otro, la Inmaculada y el Camino del Calvario. La importancia que hoy tiene el coro bajo para la comunidad explica la densidad decorativa.
-La Iglesia: En la Iglesia se dispone uno de los más importantes murales del reino sevillano. Se trata de un conjunto de pinturas realizadas por un desconocido artista sevillano, que relaciona santos Franciscanos fundidos con los que pertenecen a otras órdenes. Retablos y esculturas integran un importante patrimonio que no ha parado de incrementarse desde finales del siglo XVI hasta el siglo XX. El hecho de haber disfrutado de la protección de los Marqueses de Estepa, los Centurión, facilitó la llegada de esculturas de gran importancia, al tiempo que lo hacían pinturas y artes santuarias. De principal relieve es el retablo mayor y los dos colaterales. El primero sabemos que fue ejecutado entre 1708 y 1709 en Sevilla, por el maestro retablista Pedro Ruiz Paniagua. En él destaca la escultura de San Francisco de Asís, de escuela sevillana y de la primera mitad del siglo XVII. El resto de los pequeños retablos de la nace son de la primera mitad del siglo XVIII. Es posible que sean obras del ensamblador antequerano Antonio de Ribera, quien se obligó a ejecutar dos retablos para esta iglesia, en 1715. De las esculturas destacamos el interesante Crucificado, situado frente al cancel, realizado en pasta y de posible procedencia americana.
6. “CLAUSURA”
Para conmemorar el IV Centenario de la fundación del convento de Santa Clara se ha editado este excepcional volumen, que constituye un nuevo testimonio del valor del patrimonio Histórico de Estepa. Desde su fundación en enero de 1599 y durante cuatrocientos años, varias generaciones de estepeños y estepeñas hemos podido observar como este cenobio, en su privilegiado enclave, ha permanecido inmune al paso del tiempo como si de una fortaleza se tratase. CLAUSURA ha sabido armonizar con acierto elementos patrimoniales en sus más diversas manifestaciones y nos muestra el exquisito cuidado que nuestras Clarisas han venido demostrando por su conservación a lo largo del tiempo. Es la constatación de una perfecta integración entre la sencillez de sus vidas y la riqueza de su patrimonio. El resultado de esta publicación no podía ser otro que el ofrecimiento de un interesante recorrido por el acervo común de esta humilde congregación:
-La Vida Evangélica Contemplativa: Forma de Vida de las Hermanas de Santa Clara, por P. José María Juez, O.F.M.
-Memoria Histórica del Convento de Santa Clara de Jesús, por D. Antonio Rivero Ruiz.
-La Arquitectura del Convento por D. Guillermo Pavón Torrejón, Arquitecto.
-Las Pinturas del Convento, por D. Fernando Quiles García, Historiador del Arte.
-Retablos y Esculturas del Convento, por D. Francisco Javier Herrera García, Profesor del Dpto. de Historia del Arte de la Universidad de Sevilla
-Artes Suntuarias, por D. María Jesús Mejías Álvarez, Profesora Asociada de la Universidad de Sevilla.
-Album Comentado: La Vida Cotidiana, por D. José Luis Prieto Jiménez.
-Inventarios
El libro se puede adquirir en el Convento de Santa Clara de Jesús o a través de la página web del convento realizada para conmemorar el IV CENTENARIO de su fundación. Además puede ver un catálogo de los dulces que se realizan y venden en el convento. Les dejo aquí el enlace:
“Convento de Santa Clara de Jesús”
Extractos del libro Clausura que hacen referencia a la Contemplación:
“Lo que define la contemplación no es la separación del mundo, sino la particular atención a la Palabra y a la gozosa dedicación a la oración, la separación del mundo – manifestada en la Clausura – es sólo un medio, no un fin.”
“Un monasterio contemplativo tiene que hacer participes a otros de la alegría y fecundidad salvadora de la Palabra de Dios.”
“La pobreza. El primer modo de pobreza en un monasterio contemplativo es el de no sentirse dueños (as) de la contemplación de la Iglesia. Hay almas profundamente contemplativas en el mundo. La contemplación es esencialmente obra del Espíritu Santo y hay que pedir esta gracia con humildad y esperarla con corazón puro".
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