En el año 1973 llegaron a nuestra ciudad las primeras hermanas de las “Esclavas Mercedarias del Santísimo Sacramento”, llamadas por el Ayuntamiento de la época para hacerse cargo del Asilo de ancianos de Ntra. Sra. de la Asunción. El asilo contaba con un oratorio donde las hermanas rezaban a la imagen de Mª Stma. de la Merced, advocación mariana que los mercedarios empezaron a difundir desde la fundación de la Orden de la Merced. Las hermanas organizaban cultos a esta imagen cada 24 de Septiembre en la cercana Iglesia de Ntra. Sra. de la Asunción.
A principios del 2010, las hermanas mercedarias abandonaron definitivamente el asilo, que pasó a gestionarse a través del Ayuntamiento, tras 37 años de dedicación.
El 28 de enero de 2010 la imagen de María Santísima de la Merced, obra de Francisco Berlanga de Ávila, se unió a la Hermandad de San Pedro, cumpliendo así el deseo de las hermanas mercedarias para que continúen realizando los cultos y propaguen la devoción Mercedaria como ellas hicieron hasta ahora.
Cultos dedicados a Ntra. Sra. de la Merced:
-24 de Septiembre: Triduo a Ntra. Sra. de la Merced. (Iglesia de la Asunción)
Artículos del blog sobre Ntra. Sra. de la Merced:
-Orden de la Merced. Devociones de Estepa. 2010
-La Orden de las Mercedarias en Estepa. Inmaculada Manzano. Revista de Feria 2010
Fotos en Cofrades sobre Ntra. Sra. de la Merced:
-Ntra. Sra. de la Merced
Fotografía de J. Vázquez:
-Virgen de la Merced (Estepa Cofrade)
-Virgen de la Merced (Mi Cámara Cofrade)
Artículos relacionados:
-Huellas mercedarias en Estepa, Ruiz Barrera, MT. Miscelánea Ostipense, 2013