La fortaleza y murallas de Estepa, su torre defensiva, la religiosidad en su iglesia medieval, las huellas en sus antiguas ermitas y los templos dedicados al apóstol Santiago en la comarca atestiguan así la presencia de la Orden.
La milenaria Estepa formó parte de las rutas mozárabes que seguían los cristianos para llegar a Santiago, atravesando territorios fronterizos entre la Andalucía oriental de influencia islámica y la Andalucía occidental reconquistada por el cristianismo, convirtiéndose en un enlace de culturas. Estepa es, por tanto, Camino de Santiago, integrada en la Ruta jacobea de Antequera que converge en Sevilla, desde donde parte la Vía de la Plata, e integrada también en la Ruta jacobea de la Frontera que confluye con la Vía de la Plata en Almendralejo. Estepa ofrece al peregrino un emplazamiento mágico y único donde historia, tradición, naturaleza, gastronomía y religiosidad convergen para retomar fuerzas en su caminar hacia Santiago.
En 2017 se cumplen 750 años de esta firma, por lo que se ha organizado un ciclo de conferencias que conmemorará esta efeméride:
24 de febrero: “Patrimonio Histórico Artístico de la Orden de Santiago en Estepa”, Ezequiel A. Díaz Fernández (Ldo. Historia). Ver aquí.
10 de marzo: “La Vía de la Plata: cultura, peregrinación e historia”, Antonio Miranda Sánchez (Asociación Gaditana Jacobea-Vía Augusta). Ver aquí 1 y 2.
24 de marzo: “Ser Hospitalero en el Camino de Santiago”, Manuel Oliva Vicedo y José María Maldonado Agustina (Vicepresidente y Vocal de Cultura de la Asociación Amigos del Camino de Santiago de Sevilla-Vía de la Plata). Ver aquí.
21 de Abril: “El Camino Jacobeo de la Frontera”, Antonio Céspedes Mimbrero (Presidente del Camino Jacobeo de la Frontera y Asociación Villae Naevae). Ver aquí.
12 de mayo: “La Encomienda Santiaguista de Estepa (1267-1559)”, Antonio Rodríguez Crujera (Escritor y Pregonero 2010). Ver aquí.
Las conferencias serán a las 19 horas en el salón de actos del Edificio Alcalde Niño Anselmo, en la Avenida de Andalucía nº 62, y estarán abiertas a todo el público.
En 26 de mayo y el 17 de junio D. Antonio Rodríguez Crujera y D. Ezequiel Díaz Fernández organizaron visitas guiadas a la Torre del Homenaje y a la Iglesia de Santa María, dos de los monumentos más representativos de la Encomienda Santiaguista en Estepa. La visita de mayo estuvo orientada a los niños de los colegios estepeños y la del 17 de junio estuvo abierta a todo el público.
El 18 de junio con motivo de la celebración del Corpus Christi en Estepa y para conmemorar el 750 aniversario de la Encomienda estepeña, la Hermandad de Ntra. Sra. del Carmen preparó un altar en la puerta de su iglesia con la imagen de Santiago Apóstol que se venera en la ermita de la aldea de La Salada.
Los actos continuaron en la mañana del 23 de septiembre con la realización de visitas culturales guiadas por los monumentos del Cerro de San Cristóbal y la celebración de una misa jacobea en la Iglesia parroquial de Santa María. La misa estuvo presidida por la imagen de Santiago Apóstol, titular de la Hermandad de La Borriquita de Estepa. Los actos continuaron por la tarde con la visita a una fábrica de mantecados y una almazara de aceite. Además, se anunció la participación de Estepa en una nueva ruta jacobea.
El 9 de diciembre se celebrará el Concierto conmemorativo del 750 aniversario en la Iglesia de Santa María a cargo de la Banda "Amigos de la Música" de Estepa.
El último de los actos se celebró el 30 de diciembre tras la misa solemne celebrada en la iglesia del convento de San Francisco con motivo de la Traslación de Santiago Apóstol. La Asociación Santiaguista de Estepa presentó y bendijo una pintura al óleo que representa al Apóstol Santiago como caballero de la Orden de Santiago. La pintura ha sido realizada por los artistas estepeños Verónica Tejada y Eusebio Rico, y se podrá contemplar en el crucero de la iglesia franciscana.
Pueden conocer más datos sobre la relación de Estepa y la Orden de Santiago en el siguiente enlace:
-Estepa Santiaguista. Devociones de Estepa. 2011
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-Renacer musical en Estepa. F. Fernández. Diario de Sevilla. 2017
-Textos escritos para el concierto musical... A. Rodríguez Crujera. Desde la Alcazaba. 2017
-Fin de los actos de la Encomienda Santiaguista. Ayto de Estepa. 2017